Suite de Mes Mémoires (Vol à voile Canastel)

Quelques souvenirs  de ma jeunesse émergent par brides.
Nous allions souvent mes copains et moi aux falaises de Gambetta et à la cueva del agua.
Par un bel après midi de printemps, nous observions deux planeurs du centre de vol à voile de Canastel
qui évoluaient dans le ciel bleu à environ 200 mètres d'altitude. Cet endroit était propice et adapté pour le vol sans moteur. Car le vol à voile se fait avec l'aide des courants d'air ascendants, c'est celà qui permet aux planeurs de prendre de l'altitude et d'évoluer tel un aéronef à moteur.
Ces planeurs étaient trop près l'un de l'autre. Les pilotes exécutaient des manoeuvres délicates et de belles figures aériennes.
Pour une raison encore indéterminée et avec une surprenante rapidité, au cours de ces exercices, les planeurs se télescopèrent et s'écrasèrent  au sol. Malheureusement  les deux pilotes furent tués sur le coup.
Nous étions tous sous le choc de cette tragédie. Il me semble qu'un de ces pilotes était  un docteur connu dont j'ai oublié son nom.
Pour en revenir au centre de vol à voile de Canastel- Fernandville, ce terrain un peu caillouteux, se trouvait en allant à Canastel sur la droite.
Le planeur décollait au moyen d'un véhicule muni d'un treuil avec un câble d'acier.
Ce véhicule se positionnait en bout de piste à environ deux cents mètres. On fixait le cable au bout du nez du planeur.
Le treuil était alors actionné et tirait l'aéronef qui décollait. Dès l'altitude atteinte, le pilote actionnait de son habitacle à l'aide d'une mannette le largage du câble du planeur.
Un personnage connu  était le docteur DELOUPY de Gambetta , pilote chevronné dans cette discipline qu'est le vol à voile.
Le planeur était construit en bois léger et ensuite je crois en matériau plastique.

Les courants atmosphériques ascendants sont utilisés comme forces motrices par les planeurs. Ils sont classés en deux grandes catégories : les courants ascendants dynamiques et les courants ascendants thermiques. Les premiers se forment lorsqu'un vent régulier vient frapper le flanc d'une colline ou d'une montagne et se trouve dévié vers le haut. Ce genre de courant peut être très puissant, mais il est limité à une zone relativement petite. Les courants ascendants thermiques sont formés par l'air chaud s'élevant du sol. Ils se produisent en général par temps chaud en dessous des nuages de type cumulus.

Lors de la pratique du vol à voile, le planeur est lancé du sol, catapulté par des élastiques, tiré par un treuil ou une voiture, ou bien encore remorqué par un avion. Le pilote du planeur abandonne alors le câble de remorque lorsqu'il a atteint l'altitude désirée. Il se met ensuite à la recherche de courants ascendants, dans lesquels il vole en spirale afin de maintenir l'appareil dans l'étroit courant d'air chaud pendant qu'il gagne le maximum d'altitude. Il quitte alors ce courant ascendant et plane jusqu'à ce qu'il en trouve un autre. Le record de distance parcourue par un planeur est de 7 958 km (établi en 1968).